Der Wirkungsgrad (Formelsymbol: η, Einheit: dimensionslos bzw. in %) einer technischen Anlage ist ein Maß für das Verhältnis des erreichten Nutzens gegenüber dem eingesetzten Aufwand oder auch das Verhältnis aus nutzbarer Energie zu eingesetzter Energie.Der energetische Wirkungsgrad ist eine quantitative Angabe der Energieeffizienz. Oft hängt der Wirkungsgrad stark von den Betriebsbedingungen ab. Selbstverständlich ist man bestrebt einen hohen Wirkungsgrad zu erreichen. Jedoch kann es sinnvoller sein, nicht den maximalen Wirkungsgrad des Kessels zu optimieren, sondern den über verschiedene Betriebsbedingungen gemittelten Wirkungsgrad. Denn Pelletkessel haben bei Volllast einen höheren Wirkungsgrad als bei Teillast. Für mehrere Teile des Systems zusammengefasste Wirkungsgrade, ergeben den Anlagenwirkungsgrad oder Systemwirkungsgrad.Der Begriff Nutzungsgrad ist ähnlich, aber mit dem Wirkungsgrad nicht gleichbedeutend.